近日，一段“桂林市民家中池塘里惊现‘水中大熊猫’”的视频引发关注。视频中所称的“水中大熊猫”，其实是一种名为“桃花水母”的物种，它诞生于5.5亿年前，堪称“活化石”，视频中它以及它的生存环境成为市民热议的话题。记者对此进行了探访。
市民家的水池里发现桃花水母
8月13日，记者联系到发现桃花水母的黄先生。黄先生表示，自己是在自家院子角落的水池里发现桃花水母的。这个水池废弃了约两年，靠雨水补充，自己一直未清理也没有添加自来水，水池环境简单，有两条鱼、少量螺蛳和一些浮游生物。
8月2日清晨，黄先生像往常一样在院子里打水浇花时，第一次注意到了水池里的桃花水母。黄先生描述说：“一团团白色的东西在水里一张一合地游动。起初我以为是蚊虫，仔细观察后觉得像水母。后来上网查询并咨询专家后，得知是桃花水母。”
桂林理工大学环境学院教授张文杰通过观察样本，并通过视频观察了黄先生家水池环境后，确认黄先生家水池里这些白色的东西，是桃花水母。张文杰介绍，桃花水母的直径为15～25毫米，近乎透明，触角长约20毫米，呈伞状，圆边（环形缘）有螺纹串状触手。
张文杰介绍，桃花水母最早诞生于5.5亿年前，是名副其实的“活化石”。桃花水母是仅有的淡水生活的小型水母，生活史具有单体的小型的水螅型体和自由游泳的水母型体，但以水母型为主。螅状体（水母的“童年”）对环境要求极低，而一旦分离出水母则对环境和水质要求很高。环境适宜时，螅状体便自然分离出水母；环境不利时，螅状体便长期吸附于水下或岩石缝中世代生存下去。
对于水池中桃花水母的来源，张文杰推测了两种可能：一是水螅型体一直潜伏在水池中未被发现，近期环境适宜才发育成水母；二是通过其他途径进入。无论哪种可能，都说明该废弃水池的环境意外地满足了桃花水母苛刻的生存要求，才呈现出罕见的水母形态。
前几年也曾在桂林现身
记者了解到，桂林发现桃花水母并非首次。多年前，桃花水母曾出现在桂林理工大学雁山校区的污水处理池，该池为校园内湖泊水处理前的蓄水池。
张文杰回忆，2017年9月，他们团队在日常水质检测取样时，就发现类似水母的生物，但当时该生物出现时间短、数量少，他们当时没有重视。2018年9月，该生物再次短暂现身。2019年9月，该生物大批量出现，最多时几乎覆盖了整个蓄水池水面。同年，张文杰团队取样并委托上海一家基因公司进行基因测序，最终确认该生物为桃花水母。
张文杰表示，这是近年来桂林城区水域第二次记录到桃花水母，进一步佐证了桂林部分水域适合其生存。
张文杰告诉记者，桃花水母是一种对环境质量要求极为苛刻的濒危水生物种，水质好则繁衍生息，水质差则销声匿迹，堪称水环境的“晴雨表”。它在淡水生态链中扮演重要角色，它的存在，标志着水域生态系统健康完整，其重现的意义远超生物发现本身。
侧面反映出桂林生态环境稳定
张文杰告诉记者，桃花水母的出现，是水质与生态协同作用的结果。
张文杰表示，桃花水母多栖息于人工湖、池塘、湖泊和河流等淡水中，需要自然环境好、水质洁净、酸碱度适宜等一系列优质的环境条件，对生存环境要求十分严苛，是水质的“检测员”。在他看来，这从侧面反映出桂林生态环境稳定。
通过对比雁山校区污水处理池和黄先生家水池的环境，张文杰认为“两次发现具有重要关联性”。桃花水母倾向于生活在有一定营养水平的池塘中，这类水域中存在适量的浮游植物和小型浮游动物，为桃花水母提供了必要的生存饵料。他强调，只要不是长期、严重的富营养化水域，在满足水质洁净和生态条件适宜的前提下，也可能出现桃花水母。因此，具备基础食物链的稳定微生态圈，同样是其罕见水母体得以浮现的关键支撑。
张文杰告诉记者，桃花水母是生态向好的鲜明象征。我们有理由期待，未来在桂林的更多地方，能与这些“远古精灵”再次相逢。
来源: 桂林晚报
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